W uproszczeniu można przyjąć, że las pierwotny (pralas, las dziewiczy) to taki jaki istniał zanim wszedł do niego człowiek. W odniesieniu do tych wymienianych używa się pojęcia las o charakterze pierwotnym lub las naturalny. Definicji i podziałów jest dużo. Jeden z podziałów przedstawiony jest w tym słowackim artykule:

Prales (skutocne nedotknuty les, panensky les), ktory este
existuje v komplexoch borealnych lesov na Sibiri a
v Kanade.

Prirodny les pralesoviteho vzhladu s druhovym zlozenim,
priestorovou a vekovou strukturou pralesa. Nenesie
poznatelne stopy ludskych zasahov a vznikol po stredovekej
"vyberkovej" tazbe v horskych, malo pristupnych lesoch,
vyuzivanych na drevene uhlie (stopy po milach) a na
salajkovy popol (na potas). Vacsie odchylky od pralesa ma
poruseny prirodny les.

Prirodzeny les ma prirodne druhove zlozenie (nie vsak
strukturu), je spravidla viac - menej rovnoveky, ma
prirodzene vzajomne ekologicke vztahy drevin a je schopny
sa samovolne (prirodzene) obnovovat vo svojom zlozeni.
Moze byt autochtonny, tvoreny drevinami povodnymi v uzemi
a v type, autochtonne - alochtonny, tvoreny drevinami na
lokalite povodnymi i nepovodnymi, pochadzajucimi zo sirsej
oblasti, pripadne zo zamoria, avsak svojou ekologickou
konstituciou sa chovajucimi v sucasnom subore drevin ako
prirodzena a prirodzene sa obnovujuca zlozka.

Neprirodzeny les (kultura) tvoreny drevinami stanovistne
nezodpovedajucimi, ktore do urcitej miery menia podu a
vyzaduju umelu obnovu.